Viaggio fra meduse e coralli, un mondo da scoprire. Idre, meduse e coralli rientrano nella categoria di invertebrati e sono detti più tecnicamente cnidari. Gli cnidari sono animali acquatici, per la maggior parte marini. Basti pensare ai coralli o alle meduse. Il nome ‘cnidari’ deriva da alcune cellule urticanti, le cnidociti. Queste contengono un piccolo serbatoio di veleno. Quando c’è il contatto con una preda, il veleno viene liberato. È per questo motivo che quando si sfiora una medusa si avverte bruciore: gli cnidociti liberano questo liquido urticante, causando il bruciore.  La medusa si muove liberamente in acqua. Oltre le meduse, vanno menzionati i polipi, che vivono ancorati al fondale marino. Gli splendidi coralli sono colonie di polipi. Le barriere coralline sono prodotte dall’accumulo di sostanze calcaree dello scheletro, che sopravvivono anche quando gli animali muoiono. Interessante è il ciclo di riproduzione. Le meduse producono spermatozoi e cellule uovo e li liberano nell’acqua. Dalla fecondazione dell’uovo si forma una larva, detta planula. Inizialmente la planula viene trasportata dalle correnti poi si fissa sul fondo e dà origine al polipo. Il polipo si riproduce asessualmente per varie divisioni: dal suo corpo si staccano piccole meduse e il meraviglioso ciclo rincomincia.

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